Marele Canion

Marele Canion(Grand Canyon)

Caracteristici generale
Grand Canyon(în română, Marele Canion sau Marele Canion al fluviului Colorado) repezintă o cheie foarte lunga și adânca săpata de fluviul Colorado din Statele Unite ale Americii într-un platou înalt (Platoul Colorado). Substratul este reprezentat în special de roci sedimentare, dar sunt prezente și ceva roci metamorfice.Canionul este dispus în nordul statului Arizona.Marele Canion este de fapt rezultatul eroziunii exercitate de fluviu timp de milioane de ani, partea sa inferioară de astăzi fiind de fapt albia majoră a fluviului Colorado. Grand Canyon se regăsește aproape integral ca parte a Parcului Național al Marelui Canion, unul din primele parcuri naționale create în Statele Unite.
Lungime: aprox. 477km
Latime: variaza de la 400m pana la 25km
Adancime: aprox 1 mila(1600m)

Cum s-a format?
Dovezi recente ar indica faptul că Fluviul Colorado își avea cursul creat prin canion de acum cel puțin 17 milioane de ani. De atunci Fluviul Colorado a continuat să erodeze și să formeze canionul așa cum arată el astăzi.

Geografie

– Marele Canion este un canal de eroziune fluvială foarte lung și foarte adanc fiind tăiat în platoul Colorado și care expune straturi de roci . Canionul apare în multe versiuni ale listei celor șapte minuni naturale ale lumii. Canionul se sfârșește după ce fluviul trece de locul numit Grand Wash Fault, care se găsește în apropierea Lacului Mead.
– Mișcarea de înălțare, asociată evenimentelor de generare a munților cauzate de miscările plăcilor tectonie, a dus la ridicarea acestor pachete de sedimente cu sute de metri (mii de de picioare), creându-se astfel Platoul Colorado. Ridicarea a dus totodată la creșterea volumului de precipitații în zona de scurgere a Fluviului Colorado, însă nu a fost îndeajuns pentru a schimba tipul de climat semi-arid din zona Marelui Canion. Alunecările de teren și alte fenomene de tip decolare gravitațională au dus la eroziune în aval și captarea cursului de apă – toate aceste fenomene au tendința de a determina creșterea adâncimii și lățimii canioanelor din zonele aride.
-Înălțarea Platoului Colorado s-a produs în mod inegal, astfel că Rama Nordică a Marelui Canion este cu aproape o mie de picioare (circa 300 metri) mai înaltă decât Rama Sudică. Această înălțare asimetrică explică și de ce Raul Colorado curge mai aproape de Rama Sudică. Aproape toate scurgerile de pe platoul din spatele Ramei Nordice (care, totodată, primește cantități mai mari de pricipitații sub formă de ploi si ninsori) merg înspre Marele Canion, în timp ce o mare parte din scurgerile de pe platoul din spatele Ramei Sudice nu merg înspre canion (de fapt, acestea urmează înclinarea generală a reliefului). Acesta are ca rezultat o eroziune mai puternică și, deci, o lățire mai rapidă a canionului principal, dar și a celor tributare aflate la Nord de Raul Colorado.

Turism

Fiind un loc unic in lume Marele Canion este foarte populat de turisti. O mare atractie este Parcul National Marele Canion (atrage peste 5 milioane de turisti pe an). In 2007 s-a lansat atractia numita SkyWalk, un pod din sticla in forma de potcoava situat la 1300 de metri inaltime intr-o zona izolata din partea de vest a canionului. Fascinanta si controversata atractie a schimbat, cu siguranta, felul in care vizitatorii experimenteaza Marele Canion.
Marele Canion este unul dintre cele mai importante destinatii turstice din intreaga lume.